Je vous avais annoncé il y a quelques jours qu'on allait bientôt rentrer dans l'univers des vampires. Je suis en train de lire le traité de vampirologie, rédigé au début du 20ème siècle, par le docteur Van Helsing ... Mais si vous connaissez, c'est lui qui terrassa Dracula de la pointe de son épieu. Ben mes aïeux ! 

Sachant que le docteur Van Helsing est un personnage fictif, comment peut-il écrire un livre sur les vampires ? Après enquête (qu'est-ce que je ne ferai pas pour vous), il semblerait que ce personnage ait réellement existé. Et si ce docteur Van Helsing a vraiment existé, cela voudrait dire que Dracula aussi aurait réellement existé. Vous me suivez ? Quoiqu'il en soit, c'est un univers terrorifiant (c'est un terme à moi, contraction de terrorisant et horrifiant), avec du sang, des morts-vivants,  des odeurs pestilentielles et tout et tout. Je vais attendre de mieux maîtriser le sujet avant d'en parler. En tout cas je connais deux vampires. Pour ne pas se faire reconnaître, ces personnes se sont fait limer les canines et arborent maintenant une dentition exempte de tout défaut : Céline Dion et Ségolène Royale.. Mais chut ! Je ne vous ai rien dit ! 



Bon, alors revenons à notre photo. Nous avons tous en mémoire (est-ce que ma mémoire me ferait défaut ? Je ne me souviens pas de cette photo) le magnifique portrait d'Arthur Rimbaud réalisé en 1871 par Etienne Carjat.

Le cheveu ébouriffé, le sourire légèrement narquois, l'auteur d' Une saison en enfer apparaît sous les trait d'un ange déchu. Publiée à l'envi dans les manuels scolaires, sous forme d'affiche et de carte postale, ou peinte au pochoir sur les murs de Paris en mai 1968, la reproduction de cette photo a largement contribué à la popularité du génie adolescent. Mais sait-on  pourquoi il n'existe pas, à ce jour, plus de deux ou trois tirages originaux de cette image célébrissime ?

Amis de longue date, Carjat et Verlaine fréquentaient les mêmes milieux intellectuels et se rafraîchissaient sans modération dans les mêmes cafés de la capitale. C'est pourquoi Verlaine emmena un jour son jeune amant dans l'atelier du photographe pour qu'il lui tire le portrait.

Quelques mois plus tard, un dîner réunit dans un restaurant de Saint-Germain-des-Prés une pléiades d'artistes et d'écrivains, parmi lesquels Carjat, Verlaine et Rimbaud. Comme à l'accoutumée, chacun se lève à la fin du repas et déclame un poème de son cru. Quand vient son tour, Rimbaud, probablement éméché, ponctue chaque mot de son texte d'un "Merde !" tonitruant.

Carjat, horrifié, met à la porte ce gamin insolent. Rancunier, ce dernier l'attend devant le restaurant, armée d'une canne-épée, et se rue sur lui dès qu'il sort, le blessant à l'aine et à la main. Rentré chez lui, Carjat détruit rageusement les plaques de verre sur lesquelles il avait immortalisé son agresseur. Seules subsistent les deux ou trois épreuves déjà tirées, depuis reproduites à des milliers d'exemplaires.